Rivesaltes est située dans la plaine du Roussillon, entre la mer Méditerranée et les contreforts des Pyrénées. La ville se trouve à environ 10 kilomètres à l'est de Perpignan, la principale ville de la région.

Rivesaltes est réputée pour ses vignobles et sa production de vins doux naturels, notamment le célèbre vin doux naturel du même nom, le Rivesaltes. Les vignobles s'étendent dans les environs de la commune et contribuent à l'économie locale.
La ville possède un riche patrimoine historique. La commune abrite notamment le Mémorial du Camp de Rivesaltes, un ancien camp d'internement français qui a été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale et pendant la guerre d'Algérie. Aujourd'hui, le site est un lieu de mémoire et abrite un musée consacré à l'histoire du camp.​

Accès : Rivesaltes est facilement accessible par la route, grâce à sa proximité avec l'autoroute A9 qui relie Perpignan à d'autres grandes villes de la région et au-delà. La commune dispose également d'une gare ferroviaire qui permet des liaisons vers d'autres destinations régionales.

Le Train Rouge se gare en voie 4. Afin d'atteindre cette voie, il faut traverser une passerelle avec de nombreuses marche. La voie 4 ne bénéficie pas d'accès pour les personnes en situation de handicap. 

Pour remédier à ce problème il est possible de monter à la gare suivante, celle d'Espira de l'agly ou le quai à été adapté.